Отойдя к ближайшей стене, я оперся на нее спиной и – пока есть время – погрузился в изучение изменений своего персонажа. А то, блин, в бой собрался не зная, на что способен. Ага... Я так уже напоролся. Причем не единожды...

Первым, и самым ярким изменением, служило уведомление в меню навыков:

«Внимание! Вам уже известно умение «Щит крови»! Умение снаряжения «Браслет высшего вампира» деактивировано!»

«Внимание! Вам уже известно умение «Паразитическая связь»! Умение снаряжения «Браслет высшего вампира» деактивировано!»

И действительно. Эта пара умений уже была у меня изучена. Данный факт не очень радовал – применять эти умения с помощью предметов было куда выгоднее, учитывая, что они не тратили маны. Теперь всё было иначе. Вот тебе и первый сюрприз. Неприятный, надо сказать...

«Паразитическая связь» - с помощью Магии Крови заклинатель связывает себя с целью на расстоянии до 30 м. 50% урона, полученного заклинателем, переносится на цель.

Стоимость умения: 5*уровень персонажа.

Перезарядка умения: мгновенно».

«Кровавый щит» - заклинатель создает щит, выдерживающий (5*кол-во влитой маны) урона и взрывающийся при уничтожении.

Стоимость умения: [Вариативно].

Перезарядка умения: мгновенно».

Ещё добавилось ранее уже опробованное умение «Туманная форма».

«Туманная форма» - Патриарх обращается призрачным туманом, невесомо скользящим над землей. Скорость передвижения +100%.

Стоимость умения: 30 ед/маны сек.

Перезарядка умения: мгновенно».

По сути – аналог летучих мышей, только дающий полную неуязвимость. Об этом, как обычно – ну кто бы сомневался? – не было написано, однако данную особенность я выяснил опытным путем ещё проходя испытания Возвышения. Остальное, кажется, осталось прежним. Только теперь за маной придется ещё больше следить, чем раньше. Это удручало. Через полчаса, за которые я порядком заскучал, система объявила начало и дружно телепортировала нас с арены.

Проморгавшись, я скривил недовольную гримасу. Солнце стояло в зените и ни одного облачка не прикрывало его, из-за чего я испытывал всю гамму непередаваемых ощущений. И, конечно же, ряд дебаффов на параметры. Я огляделся. Нас переместило на небольшую полукруглую стоянку, – иначе и не назовешь – окруженную наклоненным во внешнюю сторону заостренным частоколом из толстых бревен. Выход отсюда имелся лишь один. Впереди маячили редкие лиственные деревья, а где-то вдали виднелся лагерь, как две капли воды похожий на наш. На вскидку между обоими лагерями имелось метров пятьсот относительно свободного пространства, может даже меньше – триста. По краям своеобразной арены, видимо, как естественный ограничитель, высились высокие гранитные глыбы, наклоненные острыми краями внутрь. Создавалось впечатление этакого нависания скал над нами – вдруг камни рухнут, когда игроки будут пробегать под ними и придавят незадачливых геймеров? Однако, самим глыбам до опасений людишек не было никакого дела.

Толпы игроков больше не существовало – имелось всего пятьдесят индивидов, о чем уведомляла соответствующая зелененькая циферка над заполнившимся списком отряда слева. Не знаю, что там по классам у них, но на поверхностный, не наметанный взгляд, здесь были все – и танки с оборотнями, и жрецы, и дамагеры-маги, и лучники с арбалетчиками, и даже роги-ассасины. Вампиров только не увидел – может плохо смотрел.

Все чего-то ждали. Я попробовал сделать шаг вперед. Мой персонаж даже мускул не напряг.

«Долбанные игровые условности!..» - рыкнул я мысленно.

Неожиданно заполыхавшая ярким красно-желтым пламенем золотистая надпись перед глазами заставила вздрогнуть – я так от инфаркта помру, грёбаные разработчики!!

«Захватите вражеский флаг! 10... 9...»

Меня охватил азарт. Контроль над персонажем вернулся сразу, как только таймер отбил положенных десять тактов.

«Ну всё, держитесь гаврики! Грядет 3,14...! Я иду!»

«Стая».

Я устремился вперед. Кому как не легкому роге-вампиру тырить флаг? То-то же... Главное успеть забрать флаг и сбежать. С моими эскейпами – как говорят про-игроки – это должно быть легко.

Какое-то сто тридцать восьмое чувство, забитое глубоко в проходе, предназначенном для утилизации, панически завопило и затарабанило в двери возбужденного норадреналином мозга, предчувствуя подвох и спеша предупредить о нем. Но кто вообще будет слушать какое-то там чувство?! Ага, счаз!

За секунды достигнув небольшого редколесья, я резко метнулся вправо, прячась среди деревьев – летучим мышам это было сделать легко. И не важно, что мышей аж десять с лишним штук и размер их достигает половины предплечья взрослого человека. Достигнув скал, я обратился туманом и приник к земле.

«Я тучка, тучка, тучка!.. Я вовсе лечу не за вашим флагом...» - напряженно продекламировал я в голове. Всё естество охватила тревожность. Перемещаясь у самой земли, я осторожно обозревал окрестности, благо в форме тумана я натурально «видел попой» - всем своим призрачным телом.

Первые игроки уже достигли лесной полосы. Танки окутались разномастными цветными сферами, сверху начали бить золотые и голубые молнии. Появившиеся столбы света восстанавливали здоровье гигантским, закованным в латы фигурам. Тройка крупных белых тигров схлестнулась с огненно-рыжими, вражескими. Один игрок, прямо на моих глазах, взмыл высоко в воздух, практически взлетая на добрый десяток метров вверх. За мгновения нарастив массу, увеличившись раз в пять, он грузно приземлился огромной тушей, покрытой густым бурым мехом, наземь, моментально сминая неудачно подвернувшегося под лапы воина в доспехе. Рев, который издал медведь, был слышен даже у скал.

Впереди показался не охраняемый никем флаг. Высокое деревянное древко с крестовиной в самом верху. С крестовины, вертикально вниз, свешивалось прямоугольное, заостренное снизу, на манер стрелочки, полотнище ткани яркого красного цвета, обрамленное золотой бахромой. В центре знамени ярко мерцали два золотых символа, соединенные друг с другом. Ничего общего с языками реального мира они не имели – это точно не иероглифы.

«Стая».

Я вырвался вперед, за секунды достигая древка со знаменем, уже празднуя победу и торжество над глупым противником. На периферии зрения возникла смазанная тень, буквально проявляясь из окружающего пространства. Сердце в груди испуганно сжалось.

Глава 12. «Не зря говорила тебе мама...»

Глава двенадцатая. «Не зря говорила тебе мама...»

«Ну кто же знал, что так получится...»

Сто тридцать восьмое чувство гневно закричало и что есть мочи начало пинать меня под рёбра. Оно, дескать, предупреждало! Ну и что? Я занят был! И вообще, у меня отмазка есть – это всё мозг! Я тут ни причем! Вот так излишняя самонадеянность приводит к поражению – сглупил я немного, сглупил.

Как оказалось, флаг вовсе не стоял в гордом одиночестве, просто я зазнался. Появившийся из невидимости противник врезался в меня тараном, тут же вскрывая мне горло перекрёстным движением длинных изогнутых кинжалов. На перерождение я отправился моментально, почти сразу появившись в нашем лагере. Здоровье и мана мигали красным, информируя о заполненности всего на десять процентов.

Усевшись прямо на землю, я занялся блаженным ничегонеделанием, так как идти в бой с практически нулевыми показателями верх глупости. Возле параметров появилась иконка баффа.

«Отдых» - регенерация здоровья и маны увеличена на 50%.

Неожиданно опустившийся сверху яркий столб света полностью заполнил показатель здоровья. Я замотал головой, в поисках подлечившего меня игрока. Тут же наткнулся на стоящего неподалеку жреца, облаченного в белоснежную хламиду-монаду. Периодически поднимая к небу короткий бронзовый жезл с синим камнем в навершии, он накладывал на себя какие-то баффы, о чем сообщали всё новые и новые эффекты, окружающие его. Разноцветные, непрерывно вращающиеся обручи вокруг тела, золотистые коконы, окутавшие руки, голубое сияние, окутавшее одежду и тому подобное.