Интернет и игры позволяют общаться с людьми, которых в жизни ты бы никогда не встретил – писатели, слесари, сантехники, юристы, инженеры и бизнесмены. Шаманы Вуду и шумбы-юмбы далекой Якутии! Люди всех мастей из самых дальних уголков планеты объединены в огромном сетевом пространстве – этаком городе. И для общения с ними даже не нужно покидать свою зону комфорта и выходить из дома!

Не удивительно, что множество одиноких людей нашли в интернете и играх смысл своей жизни и даже мотивацию для продолжения оной. Именно благодаря интернету, человек, погруженный в депрессию, может жить дальше. Вместо того, чтобы быть угнетенным своими мыслями, он может отвлечься и испытать новые эмоции посмотрев фильм, послушав музыку, поиграв или вовсе пообщавшись с кем-нибудь внутри собственной зоны комфорта – свернувшись под одеялом и залипнув в телефон. Вместо того, чтобы планомерно доводить себя до самоубийства, он может отвлечь угнетенный мозг и сознание на... игры, где может быть кем хочет – во всяком случае частично – или же посетить что хочет. В том числе и такие места, куда в жизни даже не сунулся бы.

Интернет, как надежный барьер ограждает интровертов и социопатов от угнетающего, крайне агрессивного воздействия окружающей среды и общества в целом. И это позволяет жить тем, кто в обычной ситуации свел бы счеты с жизнью, просто не в силах продолжать существовать в социуме...

Я помотал головой, отгоняя воспоминания и мысли. Тем более, что впереди показались шпили остроконечных башен какого-то города. Похлопав дракона по шее, я отдал команду на снижение, подыскивая в пролетающем снизу зеленом полотне подходящую проплешину, куда можно десантироваться.

Таковой не обнаружилось, потому пришлось отдать команду дракону зависнуть над определенным местом и десантироваться в форме летучей мыши, стремительно спикировав в ветви и утонув в сумраке леса. Дебафы, накладываемые на меня солнцем, тут же пропали, сменившись приятными плюшками, ввиде бонуса ко всем характеристикам в тридцать процентов. Другое дело! Я трансформировался в нормальный облик и огляделся.

- Пёрышки-воробушки... – прошептал я.

Посмотреть действительно было на что. Многие знают, что я не люблю пауков. Эти мерзкие мохнатые лапки, несколько угольно-черных выпуклых глаз и шерстистые, шевелящиеся жвала... бр-р-р. Попал я в рай. Для арахнофилов. Утешение было одно – они все спали, неподвижно замерев под листвой. Да и уровни у них были от десятого до двадцать девятого, что немного успокаивало – это явно какая-то локация для нубиков, чтобы прокачиваться.

Активировав трансформацию в нетопыря, я окутался дымом, из которого вылетел уже в облаке крылатой ночной фурии. Откуда ни возьмись взялось ещё несколько десятков летучих мышей, тем самым образовав вместе со мной целое облако! Сделав почетный круг вместе со стаей, я устремился в сторону, где видел город. Задерживаться здесь мне хотелось не больше, чем есть живых слизняков, да улиток. Мерзость какая...

Пока летел – десятки раз возблагодарил себя за то, что выучил способность превращения – офигитительное умение! Да, всего семь минут, но скорость, которую развивала летучая мышка, была неимоверной – явно свыше полутора сот километров в час! Единственное, к чему я не сразу привык – это взгляд мыши и ощущение пространства. Мир резко стал черно-белым, а живые существа оказались чуть подсвечены красным.

Ориентироваться только на глаза в новом мире было проблематично, однако умная система позволила почувствовать себя настоящей летучей мышью без всякой подготовки! Звуковые волны, которые я генерировал вокруг себя на уровне рефлексов, отражались от препятствий, возвращались ко мне и выстраивались в полноценную карту, по которой я и летел. Мне даже не приходилось применять чудеса акробатики или нарабатывать какой-нибудь опыт – система всё делала за меня, оставив мне удовольствие от полёта и общее управление! Вот за что я люблю игры!

Через семь минут я выпустил облако черного дыма, тут же вылетая из него в форме человека. Чуть не шмякнувшись о дерево, я по-кошачьи приземлился на четыре конечности, после чего выпрямился. Летучие мыши развеялись вместе с моей трансформацией, будто их и не существовало. Вокруг не было ни души. На первый взгляд. Однако сейчас меня прибить сможет практически любой – увлекшись полётом, я совсем забыл про ману, потому теперь был, что называется, «голым». Неприятно. Конечно я что-то и так могу, но с умениями как-то... спокойнее. Особенно с клинками тьмы и плащом, блокирующим половину входящего урона.

Поёжившись, я хотел было перейти на легкий бег, как мир резко замедлился. Моё тело, словно чужое, неимоверно изогнулось в пространстве, выхватывая казалось прямо из воздуха арбалетный болт. Тут же всё вернулось на круги своя, оставив меня недоумевать, что произошло.

«Сверхъестественные рефлексы!» - спустя краткий миг дошло до моего воспаленного рассудка. Вместе с обычной стрелой, вонзившейся в плечо.

Зашипев, я моментально ретировался за дерево. В ствол вонзился ещё один арбалетный болт. Оперативно они! Я скосил взгляд в лог.

«Вы получили урон: 30».

Серьёзно? Это чё за малявки на меня охоту объявили?..

Рыкнув, я рывком выдернул стрелу, тут же зашипев от ещё большей боли. Регенерация вампира тут же остановила кровь, начав заращивать отверстие. Стараясь беречь руку, я медленно пополз по стволу лесного исполина, в обхвате имевшего явно человек трех моей комплекции, если не четырех.

«Как хорошо, что я вампир...» - поблагодарил я мысленно себя и провидение. Пассивное умение «тень» пришлось как нельзя кстати!

Взобравшись в самую крону, я притаился, высматривая напавших. И не находя их. Вывод напрашивался сам собой:

«Очередные лесные невидимки-стелсеры, вроде меня».

- Ну и крендель вам в борщ... – поморщился я спустя пять минут ожидания, спрыгивая с дерева и окутываясь дымом, из которого вылетел уже в облике нетопыря, в компании товарок. Мана за пять минут восстановилась наполовину – с бонусом вампиризма, а также приличным количеством маны, восстановление в режиме ожидания равнялось ажно пяти единицам в секунду! В режиме боя восстановление падало до 0.5 единиц в секунду. Во время трансформации мана не регенерировалась вовсе.

Через пяток минут я достиг окраины леса и с дымным спецэффектом вышел на границе.

- А об этом я и не подумал... – пробормотал я озадаченно, внимательно изучая городские ворота и стражу. Массивная надвратная башня оканчивалась внизу аж двумя кованными решетками, охраняемыми десятком стражи, закованными в чешуйчатую броню. Вооружение составляли арбалеты и короткие мечи. В руках каждый держал круглый щит, выкрашенный зеленой краской. В центре щитов красовался, должно быть, символ города, выписанный по контуру белым цветом – голова трехрогого оленя.

Вроде бы всё хорошо... Если бы не мой кроваво-красный никнейм. По правилам игры – я преступник. Я бы мог попробовать проскочить в невидимости, если бы не солнце, которое светило ярко и явно не стремилось уходить за горизонт. Впрочем, есть одна идея. Мои губы расплылись в кровожадной улыбке. Просто интересно – на сколько будет странно, если к городу будет приближаться абсолютно черная фигура, окутанная непрерывно шевелящимся мраком?.. Захихикав, я чуть углубился в лес и взобрался на ближайшего лесного исполина, погружаясь в медитацию – нужно восстановить ману, прежде чем бросаться в бой.

Глава 3. Ну не злой я, не злой!..

Глава третья. Ну не злой я, не злой!..

Думаю стража, представленная в игре передовым искусственным интеллектом, практически не отличимым от реального человека, надолго запомнит этот день. Да и игроки тоже... Чего только стоит огромный черный дракон, стремительно вылетевший со стороны леса!

Естественно все орудия, установленные на башнях и представленные двухзарядными станковыми арбалетами, тут же навелись на Инь, ожидая команды дать залп. Не удивлюсь, если их огромные болты, скорее копья, зачарованы и пробьют моего дракона, как булавка бабочку!